미국의 인공지능(AI) 제재에 맞서 중국이 거대 시장을 앞세워 빅테크 길들이기에 나서고 있다. 중국 내에서 AI 스마트폰을 판매하기 위해서는 중국 업체들의 AI를 탑재하도록 요구하는 식이다.
애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)는 최근 중국을 찾았다. 올 들어 세 번째 방중이다. 쿡 CEO의 중국 방문은 애플이 하반기 출시한 AI 폰 때문이다. 애플은 여기에 자체 AI 모델인 ‘애플 인텔리전스’를 탑재할 계획이지만, 중국 당국의 허가를 받지 못하고 있다. 중국에서 AI를 출시하기 위해서는 별도의 허가가 필요하다. 애플의 AI 출시와 관련해 중국 규제 기관 고위 관계자는 파이낸셜타임스에 “애플과 같은 외국 기업이 자체 모델을 운영하려면 길고 복잡한 승인 절차를 거쳐야 한다”며 “현지 기업과 협력하는 것이 최선의 선택”이라고 말했다. 애플에 중국의 AI 모델을 탑재하라고 노골적으로 요구하고 있다는 것이다. FT는 “애플이 중국에서 AI를 출시하는 데 난관에 부딪혔다”고 보도했다. 애플 입장에선 전체 매출의 17%를 차지하는 중국 시장을 포기할 수 없다. 이 때문에 바이두와 바이트댄스, AI 스타트업 문샷 등과 협상 중인 것으로 알려졌다.
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